寻常百姓对西葫芦颇对熟悉，对手拉葫芦并不熟识，其实这是一种轻小型起重设备，在工业领域的应用历史已经长达百年，使用时，只需要操作人员拉动手拉链条，被葫芦吊钩悬挂的重物就能轻松的升起或者降落。可以说，葫芦的承载能力有多少吨，它就能吊运起多少吨的重物。

但是当操作人员遇到高行程或大吨位重物时，往往需要不停的拉动葫芦链条，或者是用较大的力去拉掉链条，常常为此苦不堪言，但是鉴于当前并没有可替代的能精确升降重物的电动类起重设备，也没有能适用于狭窄无电起吊环境的起重设备，便只能作罢。

有些研究人员希望为手拉葫芦配备上电控设备以求达到省力、高效的目的，但是由于葫芦是纯机械装置，其结构和制动原理已经非常成熟可靠，很难找到电控设备安装的入口，而且葫芦吊重参与的往往都是吊重作业，难度相当大，于是大多数企业都选择放弃这种研究技术。